5e dimanche de Carême

1. « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. » La mort, la vie sont au cœur du dialogue de Jésus avec les sœurs de Lazare. Elles sont au cœur aussi de l’homme depuis ses débuts en humanité. Il en a goûté tellement, de bonheurs ici-bas, qu’il a toujours espéré pouvoir les prolonger au-delà de sa fin. Elle a interrogé beaucoup de philosophes, d’écrivains. Pour les uns, la vie éternelle est une illusion, pour d’autres une espérance, pour les disciples de Jésus une certitude. Même sans savoir en quoi elle consistera. Pour nous, elle est surtout désirée pour retrouver ceux et celles qui nous étaient chers, grands-parents, parents, enfants partis trop tôt aussi. Perdre la vie, c’est perdre du bonheur. C’était bien le souhait de Marthe et Marie. Pourtant la vie que retrouve Lazare ne sera pas éternelle.

2. Pour aller plus loin, ne faut-il pas d’abord méditer sur cette vie. Elle a commencé un jour pour tous les êtres vivants de la création, celle de l’humanité, celle du monde animal. Pour la science, l’origine de la vie sur Terre demeure incertaine. Les plus anciens micro-organismes fossiles observés sont datés d’au moins 3,5 milliards d’années. Quand l’homme a pris conscience de lui-même, on ne sait quand, s’est-il posée la question ? Les plus anciennes tombes qui pourraient attester d’une croyance en une vie future datent d’environ 100 000 ans. Mais le pourquoi de la vie reste une question sans réponse de la part de la science qui n’est pas philosophie mais étude du visible. Seule, la Bible la montre comme création de Dieu. Quant à ce qu’il adviendra après la mort, au temps de Jésus les avis sont partagés. Les pharisiens croient en une résurrection, les sadducéens la nient. La vie éternelle est citée 17 fois dans l’évangile de Jean. « Comment obtenir la vie éternelle. » Jésus renvoie toujours au présent : « Faire la volonté de Dieu. » A l’exemple de ce Samaritain venu au secours de voyageur juif laissé pour mort au bord de la route.

3. En quoi elle consistera ? Jésus est explicite pour ses disciples : « Dans la maison de mon Père, il y a beaucoup de demeures : sinon vous aurais-je dit que j’allais vous préparer le lieu où vous serez ? Lorsque je serai allé vous le préparer, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, si bien que là où je suis, vous serez vous aussi. » (Jn 14,1-3) Le catéchisme de l’Eglise catholique décrit le ciel comme « la fin ultime, la réalisation des aspirations de l’homme, l’état de bonheur suprême et définitif ». En quoi elle consistera : il cite saint Ambroise, évêque Milan, à l’origine de la conversion de saint Augustin : « La vie, écrit-il, c’est d’être avec le Christ ; là où est le Christ, là est la vie. »

4. Et depuis lors, cette conviction devint, à travers l’espace et le temps, « Bonne Nouvelle » pour tous. Très vite elle se répandit dans tout l’Empire romain, de l’Egypte jusqu’aux confins nordiques. Le christianisme pénètre en Gaule probablement par des marchands venus d’Orient dès le premier siècle. Pourquoi un tel succès ? Le facteur décisif se trouve sans aucun doute dans la profonde attente d’un bonheur qui n’est plus limité par la mort. Jésus, vainqueur de la mort par sa propre résurrection, a répondu à cette attente. Une attente, symbolisée par les trois jours au tombeau, mais comblée, au-delà de toute mesure, le jour de Pâques.